Город Вааса, имеющий более 60 тыс. жителей, расположен у самого узкого места Ботнического залива. В городе преобладает пищевая и легкая промышленность.

Долгое время Вааса развивался как центр обширного сельскохозяйственного района, населенного преимущественно шведами. Перед войной шведы составляли большинство населения города, ныне же их доля снизилась. Однако в окружающей город сельской местности преобладают шведские фермы. В годы революции и гражданской войны эта область была «финской Вандеей» — оплотом контрреволюции.