Вильнюс (541,3 тыс. жит.) – столица Литвы, один из самых старых и крупнейших городов страны. Название города впервые упоминается в 1323 г. в письмах Великого князя Литовского Гедиминаса. В письмах Гедиминас приглашал ремесленников, купцов и монахов из Западной Европы обосноваться в столице. В 1387 г. Литва приняла христианство, городу предоставлено самоуправление – Магдебургские права.

 
Вильнюс формировался как центр терпимости, в котором в мире и согласии жили люди разных национальностей – поляки, белорусы, русские, немцы, евреи и др.; здесь процветали ремёсла и торговля. С учреждением в 1579 г. университета, столица Литвы стала крупнейшим региональным очагом культуры и просвещения.
 
В стилистической ткани города отражаются наиболее интересные архитектурные стили Южной и Западной Европы – готика, Ренессанс, а особенно расцвело своеобразное «литовское» барокко – именуемое также последней яркой вспышкой барокко в Европе. В этот период над панорамой города вознеслись динамические силуэты храмов и колоколен. Конец  XVIII в. обогатил столицу прекрасными зданиями в стиле классицизма. Столица Литвы – это город, наиболее удалённый к северу и востоку Европы, архитектура которого ярко отражает влияние западной культуры. В 1994 г. вильнюсский Старый город включён в список всемирного наследия Юнеско.

     

В нач. XX в. Вильнюс стал центром Литовского национального возрождения, 16 февраля 1918 г. здесь объявлена независимость Литовского государства.
 
Ныне Вильнюс – стремительно растущая и современная  столица Балтийского государства, претендующая на звание самого привлекательного в регионе  центра деловых, политических и культурных встреч. В городе прекрасно развита инфраструктура услуг и развлечений – здесь множество мест, где можно переночевать, поесть и отлично развлечься. В Вильнюсе сконцентрировано большинство художественных и культурных учреждений, коллективов, художников страны – здесь работают лучшие в Европе театральные режиссёры – Эймунтас Някрошюс, Оскарас Коршуновас, Римас Туминас и др. На протяжении лета здесь проходят международные и национальные фестивали: Вильнюсский фестиваль (классика, мировые музыкальные виртуозы); фестиваль традиционной и современной музыки «Криступо васарос», несколько джазовых, фольклорных фестивалей, фестивали современного танца и др.; с выдумкой отмечаются самые разнообразные праздники.
 
Деятельность Вильнюса в области развития добрососедства и гражданского общества была оценена международной наградой ЮНЕСКО «Города за мир».  Вильнюс был признан  городом мира Европейского и Североамериканского региона за 2000-2001 г. В 2009 г. Вильнюс, первый из городов новых стран ЕС, вместе с австрийским городом Линцем, станет культурной столицей Европы.