Остров Косумель, находящийся напротив Плая-дель-Кармен – самый большой остров Мексики, его размеры 53 км на 14 км. Косумель имеет богатую историю - играл важную роль в империи майя, торговым портом и укрывал пиратов в XVI-XVII веках. Однако в наше время остров больше всего интересен тем, кто увлекается дайвингом. В 1961 году знаменитый исследователь морских глубин Жан Жак Кусто в своих фильмах показал всему миру удивительные рифы Косумеля, и с тех пор остров стал излюбленным местом дайверов.
Единственный город Косумеля – Сан-Мигель-де-Косумель, в нем же расположен основной порт острова. В северной части острова, в местечке Сан-Хервасио (San Gervasio) находится храм, посвященный богине луны и плодородия - Ишчель. Этот храм остался от времен, когда Косумель был важным торговым портом и церемониальным центром империи майя. Каждая женщина майя, живущая на полуострове Юкатан, должна была хотя бы раз в жизни совершить паломничество на остров Косумель для того, чтобы войти в храм и поклониться богине луны.
Испанцы впервые попали на остров во время экспедиции Хуана Грихальва в 1518 году, а уже через год сюда приплыл Кортес. В XVII веке остров был убежищем многочисленных пиратов , в том числе известного Джери Моргана. Затем Косумель был известен как экспортер чикле – растения, из которого изготавливали натуральную жвачку.
Дайвинг – главное развлечение на острове. Однако, надо быть очень внимательными, так как возле острова часто встречаются сильные подводные течения.
Самые интересные погружения – в местах Санта-Роза (Santa Rosa), Пунта-Сур (Punta Sur), Коломбии (Colombia) и Паланкар (Palancar). В Санта-Роза можно увидеть коралловые хребты, пещеры, в которых живет множество морских обитателей. Глубина здесь начинается от 12 м, затем - обрыв в пропасть. В Пунта-Сур можно опускаться на 21 м, где живут большие колонии кораллов, а также плавают скаты и большие акулы. А рядом, на мелководье глубиной от 5 до 9 м удобно наблюдать за подводным миром с маской. В Коломбии, на глубине 27 м стоят 15-метровые коралловые столбы, вокруг которых кипит жизнь: можно встретить больших морских черепах, скатов и акул. Риф Паланкар - огромный риф протяженностью более 5 км. В некоторых местах дно здесь поднимается на глубины около 5 м, а на других участках опускается вниз на 18 м. Риф изрезан и иссечен множеством расщелин и изрыт пещерами. На глубоких участках можно обнаружить черные кораллы, от которых тянутся вверх огромные цилиндрические губки.
Под кораллами проходят глубокие расщелины, песчаные склоны резко уходят в глубину. Большие листовые кораллы выдаются из рифа, образуя уступы, на которых днем ищут прибежище рыбы-белки и бычеглазые окуни. В парке Чанканааб (Park Chankanaab) помимо наблюдения за разноцветными рыбками можно отдохнуть на красивом пляже. А если отойти на 50 м вглубь острова – увидеть живописный сеноте, в котором обитают черепахи. На побережье рядом с парком проходит риф Чанканааб. Самым интересным здесь является затопленные четырехметровые статуи Христа и Девы Марии, вокруг которых плавают рыбы. Глубина в этом месте около 6 м. На самом юге острова расположен парк Пунта Сур (Punta Sur), в котором можно посмотреть старинный маяк, проехать на открытой машине к лагуне Коломбия, где живут крокодилы и морские птицы. Восточная часть острова – самая дикая и необжитая. Плавать здесь трудно из-за сильного течения и высоких волн, однако можно выпить холодного пива в расположенных здесь уютных ресторанчиках.
Одна из достопримечательностей острова - подводная лодка Атлантис (Submarino Atlantis), единственая подводная лодка в Мексике. Лодка рассчитана на 48 человек, каждое место имеет собственное окно, в которое можно наблюдать подводный мир Карибского моря.
